Por: Rozembergue Alex Teixeira
Pouco se fala sobre a participação de cidades mineiras na Guerra do Paraguai (1864–1870), o maior conflito armado da América do Sul no século XIX. Mas a então capital de Minas Gerais, Ouro Preto, teve papel relevante — ainda que longe do front de batalha — no apoio ao esforço de guerra brasileiro.
Uma cidade imperial e estratégica
Em 1864, quando o Brasil declarou guerra ao Paraguai, Ouro Preto era uma cidade de destaque político e cultural. Como sede da administração provincial, tornou-se ponto central para a organização de campanhas de alistamento e mobilização popular. O governo imperial incentivava a formação dos chamados “Voluntários da Pátria”, e a cidade respondeu com entusiasmo patriótico — misturado a recompensas financeiras e promessas de cargos públicos.
Os registros históricos indicam que centenas de ouro-pretanos foram enviados à guerra. Muitos se alistaram voluntariamente, movidos por ideais de honra e lealdade ao Império. Outros, no entanto, foram pressionados ou até forçados — inclusive negros libertos e escravizados, que viam no alistamento uma oportunidade (às vezes ilusória) de conquistar a liberdade.
Consequências e memórias pouco lembradas
Monumento que homenageia os heróis da Guerra do Paraguai em Florianópolis
Apesar da distância geográfica do teatro de guerra, Ouro Preto sofreu os efeitos do conflito. Famílias perderam filhos e parentes. A cidade viu partir jovens soldados que jamais retornaram. No pós-guerra, ex-combatentes enfrentaram o esquecimento — poucos foram os que realmente receberam terras, cargos ou homenagens prometidas.
Curiosamente, a memória desses ouro-pretanos que participaram da guerra é pouco preservada. Não há grandes monumentos na cidade para os Voluntários da Pátria, mas em arquivos e documentos da época, é possível encontrar os nomes e histórias daqueles que deixaram o casario colonial rumo a um destino incerto no sul do continente.
Fontes consultadas:
Carvalho, José Murilo de. A Formação das Almas: O Imaginário da República no Brasil. São Paulo: Companhia das Letras, 1990.
Kraay, Hendrik. Cidadania e Violência: o Exército, os Voluntários da Pátria e a Guerra do Paraguai. Revista Estudos Históricos, FGV, 2004.
Arquivo Público Mineiro – Documentos da Guerra do Paraguai (1864–1870).
Gazeta de Ouro Preto e O Pharol – jornais históricos disponíveis no acervo da Biblioteca Nacional Digital.
Centro de Memória da UFOP – Universidade Federal de Ouro Preto.
Livro A PRESENÇA DOS INGLESES EM PASSAGEM DE MARIANA-1819-1924.
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