Uma longa procissão de padre e religiosos de túnicas brancas atravessou o centro histórico de Mariana seguindo a Praça da Sé onde foi realizada uma missa festiva em homenagem aos 280 anos da Arquidiocese de Mariana, que foi celebrada pelo Arcebispo Dom Airton que também celebrou 40 anos de ordenação. Imagens de Nossa Senhora da Assumpção e São José foram levadas pelos religiosos.
Dom Airton José dos Santos – Arcebispo de Mariana publicou texto sobre os 280 anos da arquidiocese de Mariana o qual temos a liberdade de republicar aqui:
Nossa Arquidiocese de Mariana, no dia 6 de dezembro, completa 280 anos de sua criação. todos nós celebramos este dia com muita alegria e gratidão. No ano de 1745, no dia 6 de dezembro, foi criada a Diocese de Mariana, desmembrada da Diocese de São Sebastião do Rio de Janeiro. No ano de 1906, no dia 1º de maio, foi elevada à dignidade de Arquidiocese, constituindo, portanto, a nossa Província Eclesiástica, sendo Mariana a Sede Metropolitana.
Celebrar os 280 anos de criação de nossa Igreja Particular, é recordar as graças que recebemos ao longo da história; é nos prepararmos e nos motivarmos para participar dos eventos programados para este tempo especial:
· 280 anos da criação da Diocese;
· 277 anos da chegada e da Posse Canônica do primeiro Bispo, Dom Frei Manuel da Cruz;
· a reinauguração (o despertar) do Órgão de Tubos da Catedral, em 8 de dezembro,Solenidade da Imaculada Conceição da Bem-Aventurada Virgem Maria;
· e, para mim, de modo pessoal, os 40 anos de minha ordenação Presbiteral, no mesmo dia 8 de dezembro.
A história da nossa Arquidiocese é ampla e cheia de sentido. Cristãos Fiéis Leigos, Religiosos, Religiosas, Sacerdotes, Diáconos, Bispos e Arcebispos, passaram por aqui ao longo dos séculos, contribuindo para formar uma identidade única: uma fé viva, transmitida com devoção e guardada com carinho na
tradição que se perpetua entre as gerações.
Nós continuamos nesse caminho, conscientes de que a Igreja não é uma realidade que se reinicia ou se interrompe. A A voz do pastor Igreja vive, se mantém e se renova; a pastoral, o serviço ao Povo de Deus, o testemunho e a presença da Igreja no mundo são processos contínuos, que seguem até o encontro final com Deus.
O Concílio Vaticano II, na Constituição Dogmática Lumen Gentium, nos recorda que a Igreja é Sacramento para o Povo de Deus e Sacramento de Salvação para o mundo. Esta verdade essencial nos leva a reconhecer a missão da Igreja que se realiza através de cada batizado, onde quer que Deus o tenha colocado. Assim, como peregrinos da esperança, somos instrumentos dessa missão, chamados a ser testemunhas vivas do amor de Deus.
Neste Ano Jubilar da Esperança, desejamos dar um passo renovado em nossa caminhada: queremos rever atitudes, renovar esforços e fortalecer o compromisso de anunciar, com clareza e coragem, a Boa Nova do Reino de Deus.
Como peregrinos da esperança, seguimos adiante com fé, certos de que, ao final deste ano, celebraremos a grande festa dos 280 anos de nossa amada Arquidiocese – expressão de nosso patrimônio religioso, cultural, artístico e histórico, fonte de gratidão e esperança para todo o nosso povo.
Dom Airton José do Santos
Arcebispo Metropolitano de Mariana
