A União Ibérica, que ocorreu entre 1580 e 1640, foi a unificação das Coroas espanhola e portuguesa a partir da crise sucessória do trono português. Então por 60 anos o Brasil foi governado pelos espanhois !
E o que tem Catas Altas nisso ? Tudo.
Sem fronteiras com os países vizinhos, os bandeirantes paulistas se aventuravam ainda mais para o interior do Brasil, para o Sul e Sudeste. Atacaram as missões no sul e foram combatidos. Mas se fortaleceram ao ponto de se aventurar mais e mais adentro dos sertões ermos, o chamado mar verde, que eram as florestas, repletas de perigos, animais selvagens, onças com dentes afiados e aguardando alguém passar, além de cobras de todos tipos ! Eventualmente encontravam povos nativos, os índios, tribos que falavam tupi, mesma língua dos índios que os bandeirantes capturavam.
Mesmo após Portugal ficar independente da Espanha, tendo sido feita a restauração do trono português, os bandeirantes continuaram sua expansão, fundando pontos de apoio as bandeiras por São Paulo que depois viraram vilas e cidades.
Havia uma grande pressão para descobrir minas e metais preciosos por parte de Portugal. Espanha já tinha descoberto as minas de prata no Peru, em Potosi, minas de ouro no Chile, México, Guatemala, e no Brasil nada.
A solução então dada foi rezar. Os padres e bispos fizeram uma corrente de oração, benção, inclusive convidando mais braços portugueses virem ao Brasil para pagar os pecados, porém não convenceram muitos, como já sabemos a vida no Brasil era muito perigosa, não só animais, mosquitos, mas havia muitas histórias de monstros pelo mar e pela terra. E claro as histórias dos índios canibais eram famosas em toda Europa ! Então é mais seguro rezar do que viajar !
Mas os portugueses mesmo assim continuaram a vir. E os bandeirantes a insistir. Por que os bandeirantes paulistas? Por que eles sabiam viver na floresta e da floresta. Sabiam como os índios se sustentar das plantas e bichos pelo caminho, e criou-se uma sociedade que a forma de enriquecer era ir ao sertão as florestas, desmatar, abrir fazendas, capturar e vender índios, guerrear.
Daqui a pouco a história chega em Catas Altas.
Em 1696 foram descobertas as primeiras pepitas em Mariana, e claro que escolheram o dia da Padroeira do rei, Nossa Senhora do Carmo, claro que foi um milagre dela atendendo os pedidos do rei, quem vai discordar. Então foram feitas missas e procissões com a descoberta do ouro em Minas, e como tinha que ser, como forma de agradecimento, deram o nome do local da descoberta de Vila de Nossa Senhora do Carmo, depois ficou Vila do Carmo, o outro nome é muito grande não concordam ?
Com a novidade ai os portugueses queriam vir para o Brasil, as centenas, depois milhares, ! Ao ponto do rei ter que proibir vir mais gente com medo da “falta de braços” em Portugal. Soldados desertavam e fugiam para o Brasil, claro imaginando encher a pá de ouro !
Com essa gente toda, alguns erraram caminho, e como a formação da montanha é a mesma, foi-se achando ouro por outros lados, como Ouro Preto, Sabará, Congonhas, São João Del Rey, e por ai.
Agora sim, chegamos a Catas Altas!
Depois de Vila do Carmo, ( atual Mariana), fundaram Bento Rodrigues, Santa Rita, e logo chegaram a uma serra muito grande, com uma forma de grande cara, o caraça.
Foi em 1702, o bandeirante português Domingos Borges descobriu na da Serra do Caraça ricas minas de ouro. A ele se deve também a fundação do arraial em 1703. Como as minas eram lá no alto, o nome que se deu foi Catas Altas.
A vila prosperava com o ouro, e com todo movimento, uma sociedade composta por bandeirantes paulistas, portugueses, índios e os negros. A língua comum falada era o tupi guarani, não era o português, devido a quantidade de índios, mas como não eram acostumados as doença dos portugueses e africanos, muitos morreram, e foram se acabando com as tribos.
Catas Altas teve uma das minas mais ricas do mundo nos 1700, construíram na época uma igreja linda, a mais alta de Minas, quem vai na Igreja de Catas Altas e olha para cima, quase cai para trás ! Fruto da riqueza.
Desse época ainda temos o aqueduto que levava água para apurar o ouro, construção maciça, que podemos visitar até hoje, muito linda, tem mais de 5 metros de altura em algumas partes, e de tamanho uns 3 Km.
Não podemos deixar de falar no Barão de Catas Altas, e de suas famosas festas e minas de ouro.
Nem na piedade de seus padres que defendiam os índios contra aqueles que queriam coloca-los como escravos. Um padre de forma tão humilde quis ser enterrado na porta da Igreja de Catas Altas, para ser pisado por todos, para lembrar que tudo passe, e nos devemos ser humildes e buscar fazer o bem em vida.
Um bem que os padres fizeram foi ao ver o declínio do ouro, ao ver Catas Altas entrando em abandono, na pobreza, os padres levavam a plantação de uvas para vinho, pois o clima frio ajuda. Também fizeram vinho de jabuticaba, que nasce nos solos mais pobres, jabuticaba adora terra com presença de alumínio como em Catas Altas.
Então até hoje existe a fabricação do vinho em Catas Altas, Festa do Vinho, associação de produtores de vinho.
Outra coisa que os padres fizeram, nos tempos áureos, foi trazer da França pedreiros especializados e ergueram uma Igreja Gótica no meio das montanhas, e trouxeram pedras e madeira da Europa, mármores, granitos, imagine a dificuldade, mas o resultado é um local magnifico, que quem se diz que conhece Minas e não conhece o parque do Caraça não pode dizer que conhece Minas, é onde encontra-se a cereja do bolo, a paz e a tranquilidade de séculos, onde o tempo para.
Os atuais catas altenses, herdeiros dessa história podem encher o peito de orgulho, mas lembrar das lições do passado, do tempo que o ouro acabou e hoje o minério de ferro que faz Catas Altas ser uma das cidades mineradoras mais bem favorecidas em investimentos e recursos, também um dia, daqui a cem, duzentos anos, vai acabar o ferro como também acabou o ouro.
321 anos de Catas Altas : 321 anos de muitas histórias e há muito a vir. Povo alegre e acolhedor, é de Catas Altas a nossa Miss Minas Gerais !
Parabéns Catas Altas !
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